‘Een bijzonder en integer mens’, Ruud Bruijnis 1952-2018

Ruud Bruijnis, een kundig, gedreven en integer bestuurder. - Foto: KNVB Media

De zaterdag overleden Ruud Bruijnis zal voor altijd herinnerd worden als een kundig en integer bestuurder, die zich zowel bij KNVB, NOC*NSF als bij zijn lokale voetbalvereniging sv Saestum enthousiast inzette voor de (voetbal)sport. Dat hij op die drie niveaus actief was, is typerend voor zijn gedrevenheid en illustreert eveneens het enorme verlies dat zijn overlijden voor de KNVB en de voetbalwereld betekent.

Dat Bruijnis zo’n belangrijke rol in het voetbal zou vervullen, was overigens puur het gevolg van de verhuizing van de bond in 1974 van Den Haag naar Zeist. “Als de KNVB niet naar Zeist was gekomen, had ik er waarschijnlijk nooit gewerkt”, zei hij ooit in een interview. Nu kwam hij bij zijn club Saestum in contact met medewerkers van de bond en hoorde hij van een vacature voor competitieleider. De sollicitatie verliep soepel: Bruijnis werd aangenomen, maar kon daarna direct met zijn armen over elkaar zitten. Vanwege strenge vorst was er namelijk drie maanden lang (!) geen competitievoetbal mogelijk.

Herstructurering

De ereterrassen konden hem gestolen worden

Na deze moeizame start vond hij al snel zijn weg binnen de KNVB en werd hij tot zijn eigen plezier, betrokken bij allerlei beleidskwesties. Zijn kennis, kunde en gedrevenheid leidden ertoe dat hij in 1993 benoemd werd tot directeur amateurvoetbal. In die functie kreeg hij, met de omvorming van twintig afdelingen naar zes districten, een flinke kluif op zijn bord. 

Belangrijkste doel: te komen tot een professionelere organisatie die slagvaardiger kon optreden en betere competities organiseerde. Niet alleen bracht hij dit project - samen met medewerkers en bestuurlijk kader - tot een goed einde, onder zijn leiding groeide ook het aantal leden en werden nieuwe vormen van voetbal geïntroduceerd, zoals 35+/45+-voetbal en straatvoetbal.

Verhouding AV-BV

Behalve voor de groei en de professionalisering van het amateurvoetbal, zette hij zich ook in voor de samensmelting van de businessunits amateurvoetbal en betaald voetbal. Dat ging niet gemakkelijk, aangezien de belangen van beide secties niet altijd overeenkwamen. Toch wist Bruijnis, samen met directeur betaald voetbal Henk Kesler (en diens opvolger Bert van Oostveen), flink wat vooruitgang te boeken. 

Het resulteerde onder meer in een betere verdeling van de sponsorinkomsten, de doorontwikkeling van het vrouwenvoetbal en - via het invoeren van de topklasse - het doorbreken van de scheidslijn tussen de prof- en amateurcompetities.

NOC*NSF

Ruud Bruijnis was – naast zijn werk als directeur amateurvoetbal - lid van de UEFA Commissie voor zaalvoetbal en beach soccer, bestuurslid van de Stichting Eredivisie Vrouwen en lid van de ondernemersclub Zakelijk Zeist. Hij speelde tevens een belangrijke rol bij het NOC*NSF. In zijn ogen moest een grote bond als de KNVB, kleinere bonden helpen in hun contacten met NOC*NSF en de overheid. 

Hij had daarom ook zitting in een taskforce, die in 2010 aan de slag ging met een heroriëntatie van taken binnen de sportkoepel. In de bijbehorende franje van zijn werk bij UEFA en NOC*NSF had hij weinig trek, ereterrassen konden hem gestolen worden.

Voor altijd Saestum

Naast zijn werk bij de KNVB en NOC*NSF, bleef hij actief bij sv Saestum in Zeist, waar hij al sinds zijn jeugd voetbalde en zich inzette in allerlei commissies. Niet meer dan logisch vond hij: “Iedere medewerker van de KNVB zou – uit eigen ervaring – moeten weten wat er speelt bij een voetbalvereniging. Niet alleen op het veld, maar ook bij wat er allemaal rond dat veld gebeurt.”

Voor zijn vele verdiensten benoemde Saestum hem in 2017 tot erelid. Ook de koning erkende de verdiensten van Ruud Bruijnis en benoemde hem in 2013, bij zijn afscheid als directeur van de KNVB, tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

Afscheid

In 2010, Bruijnis was op weg naar de Europa Cupwedstrijd FC Utrecht-Napoli, belde de huisarts hem met het nieuws dat er iets niet goed zat. Na verder onderzoek bleek hij longkanker te hebben. Een langdurige medische behandeling volgde en na twee jaar leek de ziekte bedwongen. 

Bruijnis keerde terug bij de KNVB en pakte zijn werkzaamheden voor een deel weer op. Na slechts een half jaar concludeerde zowel de bond als Bruijnis dat dit geen werkbare situatie was: ‘Ik kan me niet meer volledig inzetten voor de KNVB. Dat is niet goed voor de KNVB. Ik merk dat ook mijn gezondheid daaronder lijdt.’ Hij nam opnieuw afscheid en nu definitief.

Herinnering

Ruud Bruijnis zal voor altijd herinnerd worden als een man die voetbal ademde

Ruud Bruijnis zal voor altijd herinnerd worden als een man die voetbal ademde. Door zijn werk bij de KNVB en NOC*NSF, door zijn vrijwilligerswerk bij sv Saestum en door zijn liefde voor NAC Breda, die hij vaak in kleine kring uitte via zijn kenmerkende humoristische commentaren over welke speler of trainer nu weer had geblunderd. 

Voorzitter amateurvoetbal Bernard Fransen vatte het in 2011 goed samen: “Ruud is een man met visie. Sinds hij in 1993 directeur amateurvoetbal werd, is hij een begrip geworden in het amateurvoetbal. Iedereen kent hem en spreekt met respect over hem. Ruud spreekt de taal van het voetbal. Hij is betrouwbaar, heeft veel natuurlijk leiderschap en is een bijzonder fijn en integer mens. Ruud is een man die verbindt en aan een goede relatie heeft gewerkt met andere sportbonden. Het is niet eenvoudig een opvolger van zijn kaliber te vinden.”

De KNVB wenst familie, vrienden en alle andere betrokkenen veel sterkte met dit verlies.

Persoonlijke herinnering Wie een persoonlijke herinnering aan Ruud Bruijnis wil achterlaten, kan dat doen op deze pagina.